ทางออกที่ดีกว่าสำหรับปัญหาพายุเฮอริเคนของฟลอริดา

แนวปะการังสามารถปกป้องเมืองชายฝั่งจากอุทกภัยร้ายแรงได้ ถ้าเพียงแต่เรารักษาพวกมันให้มีชีวิตอยู่

พายุเฮอริเคนเอียนไม่ได้เป็นเพียงพายุที่รุนแรงแต่ยังเป็นการแสดงตัวอย่างสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศช่วยให้พายุไซโคลนรุนแรงขึ้นเร็วขึ้นทำให้เกิดคลื่นพายุรุนแรงขึ้น และทิ้งฝนมากขึ้น ทั้งหมดนี้ทำให้พายุเฮอริเคนทำลายล้างและมีราคาแพงขึ้น การประเมินเบื้องต้นสำหรับเอียนครั้งหนึ่งระบุว่ามีค่าใช้จ่ายสูงถึง40,000 ล้านดอลลาร์ในความเสียหายต่อทรัพย์สิน

วิศวกรได้ป้องกันภัยคุกคามจากพายุเฮอริเคนมาอย่างยาวนานด้วยการสร้างโครงสร้างเช่นเขื่อนและผนังกั้นน้ำทะเล เครื่องมือเหล่านี้ยังไม่สมบูรณ์ พวกมันสามารถสร้างความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม พวกมันไม่ได้กักเก็บน้ำไว้ตลอดเวลา และพวกมันก็มีราคาสูงด้วยเช่นกัน

แต่สำหรับหลายชุมชน วิธีแก้ปัญหาที่ง่ายกว่า (และถูกกว่า) อาจช่วยได้มาก นั่นคือ การฟื้นฟูแนวปะการัง

แนวปะการังเป็นหนึ่งในระบบนิเวศมากมาย รวมทั้งป่าชายเลนและพื้นที่ชุ่มน้ำที่สามารถปกป้องเราได้ พวกมันทำหน้าที่เหมือนเขื่อนกันคลื่นธรรมชาติในช่วงที่เกิดพายุเฮอริเคน ช่วยซับหรือ “ทำลาย” คลื่นที่สามารถท่วมบ้านและสำนักงานที่อยู่ใกล้ชายฝั่ง

ปัญหาคือแนวปะการังกำลังจะตาย

นอกจากโรคและมลภาวะแล้ว การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ซึ่งเป็นแรงเดียวกันที่ทำให้พายุเฮอริเคนสร้างความเสียหายมากขึ้น ได้กวาดล้าง แนวปะการัง กว่าครึ่งโลก นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าเพื่อปกป้องเมืองชายฝั่งของเรา เราควรปกป้องและฟื้นฟูแนวปะการังของเราด้วย

แนวปะการังมีมูลค่าเท่าไหร่?

แนวปะการังทั่วทั้งสหรัฐฯ ช่วยปกป้องบ้านเรือนของผู้คนมากกว่า 18,000 คน และป้องกันความเสียหายจากน้ำท่วม 1.8 พันล้านดอลลาร์ในแต่ละปี จากการวิเคราะห์ ล่าสุด โดยสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐฯ (USGS)

ฟลอริดาซึ่งเป็นที่ตั้งของ แนวปะการัง ที่ใหญ่เป็นอันดับสาม ของโลก ได้รับผลประโยชน์จำนวนมาก แนวปะการังช่วยป้องกันน้ำท่วมแก่ชาวฟลอริเดียนมากกว่า 5,600 คน และป้องกันความเสียหายต่อทรัพย์สินและการดำรงชีวิตของผู้คนมูลค่า 675 ล้านดอลลาร์ในแต่ละปี

แนวปะการังลดปริมาณพลังงานในคลื่นโดยเฉลี่ยประมาณ97 เปอร์เซ็นต์ซึ่งไม่ต่างจากที่การชนด้วยความเร็วทำให้รถช้าลง คลื่นที่มีพลังงานน้อยกว่าจะเล็กลงและช้าลง และไม่สร้างความเสียหายมากนักเมื่อไปถึงฝั่ง

ผลการศึกษา ที่ ตีพิมพ์เมื่อปีที่แล้วในวารสารNatureระบุว่าแม้ความสูงที่แตกต่างกันเพียงเล็กน้อยของแนวปะการังก็สามารถสร้างความแตกต่างได้อย่างมากในความเสี่ยง ความเสี่ยงจากน้ำท่วมมักวัดจากสิ่งที่เรียกว่าเขตน้ำท่วม 100 ปี ซึ่งเป็นพื้นที่ที่โอกาสเกิดน้ำท่วมในปีนั้นอยู่ที่ 1 เปอร์เซ็นต์ หากแนวปะการังในสหรัฐฯ สูญเสียความสูง 1 เมตร พื้นที่นั้นในสหรัฐฯ จะเติบโตถึง 104 ตารางกิโลเมตร (หรือประมาณ 26,000 เอเคอร์) ทำให้ผู้คนเสี่ยงต่อการเกิดน้ำท่วมอีกประมาณ 51,000 คน

นั่นเป็นเหตุผลใหญ่ว่าทำไมการสูญเสียแนวปะการังจึงน่ากลัวมาก “การสูญเสียเหล่านี้อาจเพิ่มความเสี่ยงจากน้ำท่วมในเวลาเพียงไม่กี่ปีจนถึงระดับที่ระดับน้ำทะเลไม่ได้คาดการณ์ไว้เป็นเวลาหลายทศวรรษหรือหนึ่งศตวรรษ” ผู้เขียนของการ ศึกษา Natureได้เขียนไว้

สร้างแนวกั้นปะการังด้วยความช่วยเหลือจากเครื่องจำลองพายุเฮอริเคนที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ในช่วงบ่ายที่มีแดดจ้าของเดือนเมษายน ฉันยืนอยู่หน้าเครื่องจักรเพียงเครื่องเดียวในโลกที่สามารถสร้างพายุเฮอริเคนระดับ 5 ในห้องทดลองได้ ตั้งอยู่ในอาคารขนาดใหญ่ที่มหาวิทยาลัยไมอามีในเวอร์จิเนียคีย์ ประกอบด้วยถังขนาดเท่าสระว่ายน้ำ เครื่องกำเนิดคลื่น และเครื่องยนต์เจ็ทที่มีเสียงดังซึ่งไหลไปตามลมพายุเฮอริเคน

วันนั้นเครื่องจำลองเต็มไปด้วยน้ำประมาณหนึ่งเมตร และตรงกลางมีโครงสร้างที่จมอยู่ใต้น้ำซึ่งทำจากท่อกลวงหกเหลี่ยม นักวิทยาศาสตร์ใช้เครื่องจำลองเพื่อทดสอบว่าโครงสร้างแบบนี้ (เรียกว่า “seahive”) ดูดซับพลังงานคลื่นได้ดีเพียงใด ทั้งที่มีและไม่มีปะการัง

จากโต๊ะที่มีจอคอมพิวเตอร์สามจอ นักศึกษาปริญญาเอกเปิดเครื่อง เครื่องยนต์ไอพ่นส่งเสียงหวีดหวิวและภายในสภาพเหมือนมหาสมุทรก็ปรากฏขึ้น ลมกระโชกแรงทำให้เกิดพื้นผิวเหนือน้ำ ซึ่งปะทุเป็นคลื่นที่กระทบกับรังทะเล แท้จริงแล้วมันคือพายุในกล่องแก้ว

เมื่อโครงสร้างเช่นรังทะเลมีปะการัง พวกมันสามารถลดพลังงานคลื่นได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ในบางกรณีอาจลดพลังงานลงได้ถึง 95 เปอร์เซ็นต์ตามข้อมูลของ Landolf Rhode-Barbarigos นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยไมอามี

ก่อนสิ้นปี โรดส์-บาร์บาริโกสและนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ วางแผนที่จะจมโครงสร้างต่างๆ สองสามอย่าง รวมถึงรังผึ้งในหาดนอร์ทไมแอมี พวกเขาจะปลูกปะการังบางส่วนเพื่อทดสอบในสภาพจริงเป็นครั้งแรก

โครงการฟื้นฟูของมหาวิทยาลัยไมอามีถือเป็นแนวทาง “ไฮบริด” เนื่องจากเกี่ยวข้องกับโครงสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้นและปะการังที่มีชีวิต แต่โครงการริเริ่มหลายสิบแห่งทั่วโลก และอีกหลายแห่งในฟลอริดา เกี่ยวข้องกับการปลูกปะการังโดยตรงบนแนวปะการังที่กำลังจะตายหรือเสียหายตามที่ฉันรายงานในเดือนเมษายน จุดขายที่สำคัญสำหรับโครงการเหล่านี้คือสามารถช่วยปกป้องชุมชนชายฝั่งจากพายุได้

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยไมอามีและที่อื่นๆ ยังได้พัฒนาอาณานิคมของปะการังที่เติบโตอย่างรวดเร็วและดีกว่า โดยสามารถทนต่ออุณหภูมิของมหาสมุทรที่เพิ่มขึ้น โรคภัย และการปล้นสะดมได้ดีกว่า โดยมักใช้วิธีนอกระบบ แนวความคิดคือการปลูกแนวปะการังขึ้นใหม่ด้วยปะการังที่สามารถทนต่อแรงที่พัดพาพวกมันออกไป

ถ้าแนวปะการังมีค่ามาก ทำไมเราไม่จ่ายเพิ่มเพื่อมันล่ะ?

สหรัฐฯ ใช้เงินประมาณ 500 ล้านดอลลาร์ต่อปีเพื่อจำกัดน้ำท่วมชายฝั่งและภัยคุกคามที่เกี่ยวข้อง ตามรายงานของUSGS ในบางปี ตัวเลขเหล่านี้สูงขึ้นมาก ตัวอย่างเช่น กองทัพบกของวิศวกรใช้เงิน 15 พันล้านดอลลาร์ในปี 2561 ในโครงการเพื่อป้องกันความเสียหายจากน้ำท่วมและพายุ

ตัวเลขเหล่านี้ทำให้เมืองต่างๆ ใช้จ่ายเพื่อฟื้นฟูระบบนิเวศให้ดูเหมือนเหรียญเพนนี โครงการที่ใหญ่ที่สุดของประเทศเพื่อฟื้นฟูแนวปะการัง ซึ่งเป็นความคิดริเริ่มใน Florida Keys ที่เรียกว่า Mission: Iconic Reefs ได้รับเงินทุนจากรัฐบาลกลาง เพียง ประมาณ 5 ล้านดอลลาร์

“เงินทุนสำหรับการจัดการภัยพิบัติและการปรับตัวของสภาพอากาศนั้นใหญ่กว่ากองทุนเพื่อการอนุรักษ์และฟื้นฟูแหล่งที่อยู่อาศัยหลายสิบถึงหลายร้อยเท่า” ผู้เขียนของการศึกษาธรรมชาติเขียน

สิ่งนั้นเริ่มเปลี่ยนไปเมื่อหน่วยงานของรัฐมองว่าแนวปะการังเป็นการป้องกันพายุโซนร้อน ตัวอย่างหนึ่งคือโครงการ Seahive ซึ่งเริ่มแรกได้รับทุนสนับสนุนจากโครงการวิจัยทางหลวงสหกรณ์แห่งชาติ (ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง )

กระทรวงกลาโหมยังใช้เงินหลายล้านดอลลาร์เพื่อ การฟื้นฟูปะการังผ่านโครงการริเริ่ม ” Reefense ” ของ DARPA นี่เป็นเรื่องใหญ่เพราะเป็นการเปิดแหล่งเงินใหม่มหาศาลสำหรับการอนุรักษ์และฟื้นฟูแนวปะการัง แอนดรูว์ เบเกอร์ นักวิจัยด้านปะการังจากมหาวิทยาลัยไมอามี ที่ช่วยทำให้ปะการังทนทานต่อความร้อนจัดกล่าว

ในท้ายที่สุด การปกป้องและฟื้นฟูแนวปะการังเป็นมากกว่าการปกป้องเมืองชายฝั่ง แม้ว่าแนวปะการังจะครอบคลุมมหาสมุทรไม่ถึง 1 เปอร์เซ็นต์ของโลก แต่แนวปะการังสามารถดำรงชีวิตทางทะเล ได้ประมาณ หนึ่งในสี่ และ ครึ่งหนึ่งของการประมงที่จัดการโดยรัฐบาลกลางทั้งหมด เป็นการยากที่จะนึกถึงตัวอย่างที่ดีกว่าว่าการช่วยเหลือระบบนิเวศก็ช่วยเหลือตนเองเช่นกัน

อัปเดต 29 กันยายน 17:35 น.:เรื่องราวนี้เผยแพร่ครั้งแรกเมื่อวันที่ 4 พฤษภาคม และได้รับการอัปเดตด้วยข้อมูลเกี่ยวกับพายุเฮอริเคนเอียน ซึ่งทำให้แผ่นดินถล่มในฟลอริดาเมื่อวันพุธที่ 28 กันยายน

หน้าแรก